有些植物人在病情稳定且得到良好护理的情况下，可以存活数年甚至十几年；也有部分植物人可能在几个月内由于各种并发症而离世。植物人的生存时间因人而异，受到多种因素的影响，难以给出一个确切的年限。
植物人的生存时间取决于导致其成为植物人的病因和受伤的严重程度。因严重颅脑外伤导致的植物状态，如果受伤范围广泛、脑组织损伤严重，预后往往较差，生存时间可能相对较短，如数月。而某些因中毒、缺氧等相对可逆性因素导致的植物状态，如果能够及时去除病因，恢复的可能性相对较大，生存时间可能较长，如十余年。护理质量是影响植物人生存时间的关键因素，良好的护理包括定期翻身、拍背，以预防压疮和肺部感染；通过鼻饲或胃造瘘保证充足的营养摄入；保持口腔和尿道口的清洁，预防感染；进行肢体的被动活动，防止关节僵硬和肌肉萎缩等。但如果护理不到位，植物人容易并发各种严重的感染、营养不良、深静脉血栓等并发症，这些并发症可能会缩短患者的生存时间。植物人的基础健康状况也起着重要作用，如果在成为植物人之前，患者身体较为健康，没有严重的慢性疾病，如心脏病、糖尿病、慢性呼吸系统疾病等，其对长期卧床和身体功能障碍的耐受能力可能相对较强，生存时间可能会相应延长。医疗支持的水平也会对植物人的生存产生影响，在医疗条件较好的地区，能够及时发现和处理植物人出现的各种健康问题，提供更全面的康复治疗和生命支持措施，这有助于延长患者的生命。家庭和社会的支持对植物人的生存时间也有一定的影响。家人的关爱和坚持，以及社会资源的提供，能够为植物人的护理和治疗提供更好的保障。无论如何，对于植物人患者，都应给予充分的关爱和恰当的医疗护理，以提高其生存质量，并尽可能延长生存时间。